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Depuis le début des années 2000, les constructeurs proposent des tunnels plus courts avec des charges réduites. Ils veulent ainsi proposer une solution à des blanchisseries qui traitent entre 1 et 3 tonnes de linge par jour. Mais y-a-t-il un seuil critique en deça duquel il vaut mieux ne pas recourir au tunnel de lavage ? « Le tunnel de lavage est indiqué pour des lots d’articles au moins équivalents à sa capacité nominale (capacités communes de 25 à 90kg, la version 50kg étant généralement la plus distribuée, notamment en raison des volumes amont et aval –convoyeurs linge sale et tapis en sortie de presse). L’usage d’un tunnel de lavage est déconseillé, et/ou compliqué, si les lots sont diversifiés ou personnalisés », détaille Patrice Gilmé.
Dans tous les cas, le tunnel est apprécié pour sa productivité. Mais il n’est pas toujours facile de le rentabiliser alors que le prix de l’eau et de l’énergie ne cesse d’augmenter. Le cercle de Sinner vient en effet sans cesse nous rappeler que, pour une efficacité donnée, les économies sur l’énergie et les produits lessiviels font prendre le risque d’une perte de productivité (temps de traitement plus long). Ces deux derniers critères font consensus ! Dès lors, comment être sûr de rentabiliser cet investissement ? « Par le biais des récupérations d’eaux justement (essorage, rinçage, lavage), le tunnel de lavage permet d’importantes économies sur les fluides : l'eau, c'est autant de calories et de produits lessiviels récupérés et ré-utilisés. On note aussi des gains de productivité en main d’oeuvre en chargement (généralement convoyeur aérien ou tapis-peseur à case) et déchargement, car généralement une presse accompagne le tunnel donc manutention automatique du linge en sortie », commente Patrice Gilmé.
N’oublions pas non plus que, outre son coût propre à la source, l’eau ne peut plus être rejetée dans n’importe quelles conditions. D’une part, les réglementations environnementales interdisent désormais les rejets chargés ou trop chaud. D’autre part, l’eau rejetée, même peu chargée, emporte des calories qui sont récupérables ! Rappelons également que toute tentative d’économie au niveau de l’eau tend à augmenter la concentration des bains, et donc l’efficacité du lavage. D’autres concepts de « blanchisserie verte » vont encore plus loin en se proposant de réutiliser non seulement une grande partie de l’énergie du lavage, mais aussi, en aval, des trains de repassage, en récupérant les buées des sécheuses et du tunnel de finition. Ce principe suppose la construction d'un réseau de récupération des buées et la mise en place d’un imposant condensateur d’air chaud et humide : l’énergie contenue dans les buées des sécheuses permet de réchauffer l’eau neuve qui sera utilisée au lavage. Ce principe est applicable à tout type de blanchisserie, mais l’importance de l’investissement le réserve sans doute à de grosses unités.
Dès 2008, les solutions de lavage à basse température (60°C) se sont développées, voire « démocratisées », notamment dans les blanchisseries hospitalières. De nouvelles molécules sont à présent disponibles et permettent de fournir des formulations efficaces à 40°C. Les avantages sont nombreux, non seulement au niveau des consommations énergétiques, mais aussi dans une facilité accrue dans la gestion du linge. Les passes peuvent se suivre, sans perte de productivité, et sans risque de détérioration des textiles, ni de dégorgement. Certains professionnels émettent encore quelques réserves, car ils doutent de l’efficacité du lavage à des températures aussi basses que 40°, surtout au niveau de la désinfection du linge. Pourtant les tests effectués, y compris par des blanchisseries hospitalières, ne laissent aucun doute. Il ne faudra plus beaucoup de temps pour convaincre la profession dans son ensemble, d'autant que les blanchisseurs ayant opté pour cette option ne demandent qu'à convaincre leurs confrères. Les produits chimiques récemment sortis sur le marché ont en prime été développés de façon à être de plus en plus faciles à rincer, ce qui là encore permet d’économiser au niveau de l’eau de rinçage, voire sur le temps global du lavage, et donc sur la productivité de l’outil industriel. Par ailleurs, la réduction de la température rend le lavage moins agressif, ce qui favorise la longévité du linge.
« Une réponse adaptée aux petites et moyennes blanchisseries »
Ce tunnel plus court que les précédents peut aisément remplacer une batterie de laveuses essoreuses. Trop souvent considéré comme ne devant être utilisé que pour des productions de masse, le tunnel de lavage trouve dans cette version, devenue aujourd’hui le PowerTrans JET PLUS, une réponse adaptée aux blanchisseries de petite et de moyenne taille, pour lesquelles le traitement individualisé de chaque charge est un aspect majeur de la production. La gamme PowerTrans PLUS, la plus récente, de conception classique avec une zone de mouillage, de lavage, de rinçage et une zone d’essorage (presse ou centrifuge), se distingue par des innovations technologiques qui en font un tunnel apte à répondre aux demandes de plus en plus exigeantes des marchés. Nouveaux textiles, coûts énergétiques, hygiène, individualisation, flexibilité et pression des prix, la très grande diversité de ces facteurs exige l’optimisation du process de blanchisserie. Le volume de lavage plus efficace, le mouvement de foulonnage et la chute du linge augmentent l’effet mécanique, la capacité de production maximale avec le transfert « à sec » d’un module à un autre préservent des fibres du textile et représentent les avancées majeures apportées à cette nouvelle gamme de tunnels de lavage. »
Nous préconisons l’investissement dans un système de lavage en continu dès que la production quotidienne atteint les 2000 kg, ou plus, par jour. Dans ce cas, un retour sur investissement se fera entre 4 et 8 ans, dépendant du type d’activité de la blanchisserie et bien évidemment des coûts locaux en ce qui concerne la main d’œuvre, les énergies, l’eau ou les produits chimiques utilisés.
Comment ne pas léser la productivité au détriment de la qualité du résultat de lavage ?
Notre nouveau système de lavage en continu, le Smartline, le plus récemment développé sur le marché, est conçu pour s’adapter à des demandes spécifiques. Nous sommes capable d’y faire évoluer conjointement la qualité et la quantité sur un processus équilibré de lavage. Pour atteindre ces performances désirées de qualité et quantité, les produits chimiques insérés se doivent d’être de bonne qualité, fournis par des partenaires de confiance.
Quels sont les points essentiels à connaître lors du choix de son matériel sur cet équipement ?
Il faut clairement définir la production quotidienne estimée en kilogrammes, mais également la production à venir : l’investissement dans un système de lavage en continu l’est au moins pour 20 ans, il est donc essentiel de pouvoir définir l’évolution de l'entreprise et comment on pense se positionner dans le futur. Il faut aussi déterminer les coûts en main d’œuvre, énergies, consommation d’eau et produits chimiques : une moyenne sur une période d’au moins trois mois est nécessaire pour calculer les économies réalisables avec un système de lavage en continu. Autres points : définir les heures de fonctionnement dans la blanchisserie, le nombre d’heures où elle est en production effective chaque jour. Et préparer une liste détaillée de chaque type de linge à traiter. Il faut penser à contrôler que les machines connectées après le système de lavage en continu soient bien en mesure de traiter la quantité souhaitée.
« Un bon logiciel de gestion du train de lavage est fondamental »
Non seulement cela joue sur le coût, mais aussi sur la productivité. Il est vrai que nombreuses sont les blanchisseries qui, dans une démarche de qualité vis-à-vis de leur clientèle, se refusent à mélanger ou compléter une passe avec celle d’un autre client.
Il y a aussi des incompatibilités de matières, de températures, de bains... qui imposent quelques passes sous chargées, avec des conséquences inévitables sur la productivité.
Quoiqu’il en soit, outre l’opération de pesage, qui doit être rigoureuse, l’organisation des passes doit être considérée, globalement, comme stratégique dans les coûts de production. Précisons que, s’il n’est pas possible de charger le tunnel au maximum prévu, les systèmes de dosages peuvent adapter les doses envoyées en fonction du poids réellement inséré dans le tunnel. De même, certains tunnels offrent la possibilité d’adapter les consommations d’eau, notamment au rinçage. Ces adaptations sont toutefois limitées par les quantités minimum d’eau et de produits à engager dans le tunnel.
Patrice Gilmé, directeur de la division blanchisserie - Polymark
> Type de transfert du linge : « top transfer » (dit transfert par le haut) ou bottom transfer (transfert par le bas supposant que le linge est transféré avec son bain).
> Simple ou double enveloppe : avec une simple enveloppe, le bain et le linge sont ensemble dans le tambour. Avec une double, le bain repose dans une enveloppe extérieure.
> Zone de traitement en co-courant ou contre-courant : détermine si le bain suit le linge ou s’il le traverse
> Pour l’action mécanique : dimension du tambour et angle de chute, mode d’action mécanique (pelle perforée ou battoirs)"